Bill Martin dice que últimamente ha escuchado todo tipo de preocupaciones por parte de personas que están pensando en visitar Estados Unidos.
“Preocupaciones sobre cómo entrar, preocupaciones sobre ser detenidos en la frontera. Creo que hay un temor mundial sobre lo que está sucediendo aquí”, dijo el australiano, quien habló recientemente con CNN mientras realizaba un recorrido en autobús turístico por Nueva York.
Martin está realizando un viaje de seis semanas que incluye un crucero de Tokio a Vancouver y una escala en Nueva York. Durante el trayecto, dice que ha tenido muchas conversaciones con sus compañeros de viaje sobre cómo ha cambiado el estatus de Estados Unidos como imán para los turistas.
“Hay dudas sobre si la gente podrá entrar (en el país)”, añadió. “Y eso hace que la gente piense en un destino mejor para visitar que Estados Unidos”.
Eman Moretti, un italiano que estudia en Estados Unidos, dijo que las políticas de inmigración de línea dura del presidente Donald Trump le han hecho sentir nervioso por la visita de su familia a Nueva York.
“Con Trump es un poco más difícil venir incluso para ellos”, dijo el estudiante, flanqueado por su madre, su padre y sus dos hermanos en un reciente paseo al mediodía por Times Square. “Era complicado, porque nunca se sabe si la gente va a pasar la aduana. Así que era un entorno un poco hostil”.
“Te pueden cancelar la visa”, añadió Javier Muenala, que visitaba Times Square desde Ecuador. “Así que hay muchos riesgos que mucha gente no quiere correr”.
Esta ansiedad de los extranjeros por viajar a Estados Unidos en 2025 se refleja cada vez más en las cifras. Se espera que el gasto de los viajeros internacionales en Estados Unidos disminuya en US$ 12.500 millones este año, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
Algunos de los principales destinos turísticos del país, como Miami, Orlando (Florida) y Los Ángeles, se están preparando para el impacto que tendrá este descenso en los negocios que dependen del gasto de los viajeros internacionales.
La recesión se está sintiendo con especial dureza en Nueva York, el principal destino del país para los viajeros internacionales.
New York City Tourism + Conventions, la organización oficial de marketing de la ciudad, ha recortado en un 17 % sus previsiones de turistas internacionales para 2025. Julie Coker, CEO y presidenta del grupo, declaró a CNN que se espera que la ciudad reciba este año 2 millones de viajeros internacionales menos que en 2024.
“Seguimos teniendo esperanzas, pero estamos empezando a ver que las reservas se ralentizan un poco”, afirmó Coker.
“El turismo internacional es extremadamente importante para nosotros porque, aunque solo representa el 20 % del total de visitas, supone el 50 % del gasto de los visitantes. Este iba a ser el año en el que íbamos a alcanzar los niveles previos a la COVID… y por eso es decepcionante que se produzca este estancamiento o pausa”.
Cada vez más canadienses dejan de viajar a Estados Unidos
Nueva York es el puerto de entrada más popular para los visitantes internacionales que llegan a Estados Unidos. Históricamente, más personas visitan Estados Unidos desde Canadá que desde cualquier otro país. Sin embargo, hay pruebas recientes de que algunos canadienses, ofendidos por la retórica política procedente de Washington, están boicoteando a Estados Unidos.
Coker afirma que el descenso del turismo en Nueva York se debe en parte a la disminución del número de visitantes canadienses.
Operadores turísticos como Matt Levy, que ha visto una ralentización en su negocio, están de acuerdo.
“Van a Halifax, van a Nueva Escocia, van a Vancouver. Gastan su dinero en su propio país”, afirma Levy, propietario de Spread Love Tours, que ofrece tours personalizados por Nueva York para amantes del arte, gastrónomos, familias y otros grupos.
Levy lleva tres años organizando tours por la ciudad. Afirma que gran parte de su negocio depende del turismo internacional, especialmente de los grupos de estudiantes canadienses.
Pero en los últimos meses, Levy dice que las agencias de viajes canadienses le han comentado que sus clientes están evitando Estados Unidos porque les inquietan las amenazas de aranceles o les desaniman los comentarios de Trump sobre convertir a Canadá en el estado número 51.
Levy afirma que, si el clima político no mejora, es probable que su negocio empeore aún más en 2026.
“El año que viene va a ser difícil. El año que viene va a ser cruel”, afirma.
“Mis tres clientes canadienses más importantes me han dicho que las juntas de padres no van a dejar que los chicos vengan a Estados Unidos. Van a decir que no, que van a gastar el dinero en su país”, explica. “Eso supone el 40 % de mi negocio”.
Una guía turística de Nueva York dice que recibe menos reservas
Renée Rewiski lleva más de una década trabajando como guía turística en la ciudad de Nueva York y afirma que no ha visto cifras como estas desde la crisis de la pandemia de COVID-19.
“El año pasado por estas fechas (teníamos) 20 personas en la visita guiada. Hoy tenemos cinco”, dijo Rewiski recientemente mientras guiaba a un puñado de turistas por el bajo Manhattan. “Simplemente veo menos gente y de menos países”, afirmó.
Rewiski es guía de Tours by Foot, que ofrece recorridos a pie por barrios emblemáticos de Nueva York como Brooklyn, Harlem y Greenwich Village. Le preocupa que, si algo no cambia pronto, los puestos de trabajo puedan estar en peligro.
“No sé qué podemos hacer. No sé cómo cambiar las actitudes, pero sé que la gente está perdiendo sus puestos de trabajo en la ciudad de Nueva York (y) que se está perjudicando a las personas equivocadas”, dijo, dirigiéndose a los turistas extranjeros.
“Las personas que están haciendo algunas de las cosas que no les gustan no son las que están sufriendo”, añadió. “Somos nosotros los que estamos sufriendo”.
A pesar de los recientes contratiempos, nadie de la industria turística de Nueva York que habló con CNN dice que se esté rindiendo. La esperanza es que el acalorado clima político se enfríe y que eventos como la Copa Mundial de 2026 en la cercana East Rutherford, Nueva Jersey, y el aniversario 250 de Estados Unidos el próximo verano boreal aumenten el interés entre los visitantes internacionales.
Mientras tanto, Coker, de NYC Tourism + Conventions, afirma que su organización ha estado promocionando la ciudad con una campaña que se lleva a cabo desde mayo fuera de Estados Unidos. Se llama “With Love + Liberty, New York City” (Con amor y libertad, Nueva York).
Coker tiene un mensaje para cualquiera que esté pensando en visitar la Gran Manzana.
“Lo que les decimos es… Nueva York está abierta al público”, afirma. “Y aunque hemos tenido algunos contratiempos, estaremos aquí cuando estén listos para visitarnos”.