Agentes de inmigración están deteniendo inmigrantes en pasillos de los tribunales de todo el país, a veces momentos después de defender sus casos, lo que ha hecho sonar las alarmas entre abogados y activistas que dicen que la práctica está convirtiendo los tribunales de inmigración de lugares de debido proceso en zonas de miedo.
Es la última de una serie de medidas del Gobierno de Trump para acelerar el ritmo de las detenciones de inmigrantes y arrestar a indocumentados, incluidos algunos que han estado en el país durante menos de dos años. Las detenciones en los juzgados han dejado atónitos a abogados de inmigración, defensores y legisladores que argumentan que castiga a las personas que están siguiendo las reglas.
El Departamento de Seguridad Nacional derogó recientemente una directriz que limitaba la aplicación de las leyes de inmigración en los juzgados o en sus inmediaciones. Los funcionarios de Trump han argumentado que la orientación obstaculizaba la capacidad de los agentes de inmigración para detener a individuos peligrosos, recurriendo al “sentido común” de los agentes al realizar arrestos cerca de lo que se ha conocido como “lugares sensibles”.
“La capacidad de las fuerzas de seguridad para detener a extranjeros ilegales delincuentes en los juzgados es sentido común”, declaró Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, en un comunicado de prensa.
Sin embargo, documentos internos obtenidos por CNN muestran que el impulso es mucho más amplio, va más allá de las personas consideradas peligrosas, y se ha centrado en inmigrantes que están bajo procedimientos migratorios, pero no detenidos, integrantes del llamado “registro de no detenidos”.
Según los documentos internos obtenidos por CNN, se ha ordenado a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) que detengan rápidamente a los inmigrantes cuya expulsión haya sido ordenada o cuyos casos hayan sido desestimados. Aquellos que han estado en Estados Unidos durante menos de dos años deben ser colocados en procedimientos de deportación por la vía rápida, según los documentos. El presidente Donald Trump amplió el proceso conocido como expulsión acelerada a principios de este año, aplicándolo a cualquier persona con menos de 24 meses en el país.
Bajo los nuevos procedimientos, los agentes pueden coordinarse directamente con el personal de los tribunales para identificar, localizar y detener a los migrantes, a menudo con poco aviso.
“Es una locura cuando aparecen [los del ICE]”, dijo un empleado de un tribunal de inmigración de Hyattsville, Maryland.
Consultado por las detenciones en los juzgados, un portavoz de alto rango del DHS declaró: “La secretaria [Kristi] Noem está revirtiendo la política de captura y puesta en libertad de Biden, que permitió que millones de extranjeros ilegales no controlados anduvieran sueltos por las calles estadounidenses. Esta istración está aplicando una vez más el Estado de derecho”.
“ICE está ahora siguiendo la ley y colocando a estos extranjeros ilegales en expulsión acelerada, como siempre debería haber sido. Si tienen una alegación válida de miedo creíble, continuarán en los procedimientos de inmigración, pero si no se encuentra ninguna alegación válida, los extranjeros serán objeto de una rápida deportación”, continuó el portavoz.
En Phoenix, unos videos virales mostraron a agentes deteniendo a inmigrantes a las puertas de los tribunales y en espacios públicos. Y en Maryland, un indocumentado fue esposado y atado en el pasillo del tribunal de inmigración de Hyattsville y escoltado fuera del edificio, según un video compartido con CNN. Se han producido detenciones similares en tribunales de estados como Virginia, Pensilvania, Illinois, Nueva York y California, según ha confirmado CNN.
Los críticos advierten que esta práctica amenaza el debido proceso, disuade a los inmigrantes de asistir a las audiencias y socava la integridad del sistema de inmigración.
En un post en X, el senador demócrata por Arizona Ruben Gallego criticó las detenciones del ICE en Phoenix, calificándolas de “caos que no aporta más seguridad” y diciendo que desalientan la asistencia a los tribunales, haciendo que el sistema de inmigración sea “menos eficiente, no más”.
La aplicación de la ley en y cerca de los tribunales ha sido históricamente desalentada, generalmente evitada entre los agentes de inmigración y permitida solo en circunstancias limitadas.
“No sé si alguna política ha cubierto expresamente los tribunales de inmigración, porque la idea de detener a personas en un tribunal de inmigración es extraña e históricamente solo ocurre si alguien viola los términos de su liberación”, dijo John Sandweg, exdirector en funciones del ICE bajo la istración Obama.
Hay casi cuatro millones de casos de inmigración pendientes, según datos de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración. Solo en el año fiscal 2024, se presentaron 1,8 millones de nuevos casos de deportación. La mayoría de los migrantes en esos casos no están detenidos, lo que ayuda a explicar por qué la istración Trump, que está ansiosa por aumentar sus cifras de deportación, está apuntando a los migrantes para arrestarlos cuando se presentan ante el tribunal.
Los arrestados han incluido a inmigrantes como Dylan, un estudiante de secundaria del Bronx de 20 años de Venezuela, que fue detenido por ICE después de su audiencia de rutina en un tribunal de inmigración en el bajo Manhattan. No tenía antecedentes penales.
Los abogados de Dylan dijeron a CNN que terminó la escuela secundaria en Venezuela, pero se matriculó en Ellis Preparatory Academy en el Bronx para prepararse para la universidad.
El Departamento de Seguridad Nacional ha dicho que entró ilegalmente en EE.UU., que fue puesto en libertad por el Gobierno de Biden y que fue detenido el 21 de mayo para un procedimiento de expulsión acelerado.
La abogada de inmigración Rachel Girod relató el caso de un cliente sin antecedentes penales que fue detenido a las puertas del Tribunal de Inmigración de Baltimore. En 2024, se presentó a un control rutinario del ICE, pero los agentes le dijeron que no aceptaban citas ese día y le indicaron que volviera en 2025. Un agente escribió la nueva fecha en un trozo de papel, que el cliente se llevó a casa, dijo Girod.
Más tarde, ICE llegó a la conclusión de que no se había presentado en 2024 y le marcó para su expulsión. Girod dijo que parece que la agencia nunca registró la fecha reprogramada, ya que solo se anotó a mano y no se introdujo en su sistema. Cuando lo detuvieron, ya no tenía el papel para demostrar lo que le habían dicho.
Su cliente fue detenido más tarde y trasladado al edificio federal George Fallon de Baltimore, donde, según los grupos de defensa de los derechos, las condiciones son deficientes. Otro de los clientes de Girod fue detenido tras una audiencia de asilo y enviado a un centro de detención de Louisiana. En los últimos cuatro meses, al menos cuatro de sus clientes han sido detenidos por ICE tras controles rutinarios o después de comparecer ante un tribunal.
El abogado Adam Crandell dijo que, aunque ninguno de sus clientes ha sido arrestado en los tribunales, algunos han sido detenidos durante los controles del ICE.
“Las personas que han estado siguiendo las reglas de la corte, incluyendo aquellos sin representación legal, están siendo arrestados fuera de las salas de audiencias”, dijo Kelli Stump, presidenta de la Asociación Esdadounidense de Abogados de Inmigración.
“Esta táctica no solo es moralmente incorrecta, sino también contraproducente”, añadió Stump.
Según Sarah Rogerson, profesora de la Facultad de Derecho de Albany y fundadora de su Clínica de Derecho de Inmigración, estas tácticas también se han producido en tribunales estatales. Los inmigrantes que comparecen por asuntos civiles, incluidos casos de violencia doméstica o custodia, son detenidos cada vez más.
“Cuando los inmigrantes temen ser detenidos por el ICE, pueden evitar los tribunales, incluso cuando buscan protección”, dijo Rogerson.
Dianne Gallagher y Polo Sandoval de CNN contribuyeron a este reporte.