Las autoridades costarricenses dijeron que arrestaron a 19 personas acusadas de traficar a cientos de migrantes, predominantemente asiáticos, a Estados Unidos.
Los arrestos del miércoles ocurrieron durante redadas en varias ciudades destinadas a desmantelar lo que la policía de inmigración de Costa Rica llama “una estructura de crimen organizado transnacional” dedicada a la trata de personas y el lavado de dinero.
“Los operativos se realizaron en viviendas y hoteles ubicados en Corredores y Los Chiles, lugares donde la red criminal presuntamente movilizaba a migrantes de diversas nacionalidades, principalmente chinos y vietnamitas”, indicó la Fiscalía de Costa Rica en un comunicado.
La Fiscalía asegura que los migrantes afectados por los delincuentes estaban ocultos en “diversos hoteles” de Costa Rica y agregó que la policía encontró “armas de alto calibre y dinero en efectivo” al ejecutar sus órdenes de captura.
La policía informó haber descubierto al menos 437 personas que fueron transportadas a Costa Rica por tierra, mar y aire. La mayoría provenían de China, pero entre las víctimas también había vietnamitas, venezolanos, ecuatorianos y peruanos.
“Una vez introducidos ilegalmente a Costa Rica”, continúa el comunicado, los traficantes “cobraban cantidades que iban desde US$ 7.000, dependiendo de su nacionalidad, hasta US$ 40.000 por estos servicios criminales”.
“Una vez que (los migrantes) estaban en manos de este grupo criminal”, dijo el subprocurador general Mauricio Boraschi en conferencia de prensa, “también eran trasladados ilegalmente a la frontera con Nicaragua… para que pudieran continuar hasta su destino final en Estados Unidos”.
Un video publicado por la policía en las redes sociales muestra a oficiales armados con arietes, cizallas y rifles allanando dos edificios diferentes en calles residenciales y parece mostrar al menos a una persona detenida.
En el mismo video, el comisionado Enrique Arguedas de la Policía de Migración de Costa Rica dijo que la investigación inició hace más de un año en colaboración con las autoridades panameñas.
Las víctimas “estaban siendo reclutadas por diferentes organizaciones criminales que operaban entre Panamá y Costa Rica y facilitaban el movimiento de migrantes… hacia la zona norte del continente, específicamente Estados Unidos”, dijo Arguedas.
Al preguntársele si los arrestados cuentan con representación legal, la Fiscalía de Costa Rica dijo a CNN que los detenidos probablemente comparecerán ante el tribunal más tarde el miércoles con abogados presentes, pero que “las búsquedas aún están en curso”.