Las autoridades detuvieron a un empleado de la oficina del sheriff del distrito de Orleans tras la fuga de 10 reclusos de una cárcel, informó el martes la Fiscalía General de Louisiana.
Sterling Williams, de 33 años, trabajador de mantenimiento de la oficina del sheriff en el momento de la fuga, presuntamente dijo a los investigadores que había cerrado el paso de agua en la celda de la que se escaparon los reclusos, según la oficina del fiscal general.
Williams fue detenido e ingresó en la cárcel del distrito, pero luego fue trasladado a otro centro. La cárcel del distrito de Plaquemines mostró a Williams bajo arresto el martes por la mañana. Se enfrenta a 10 cargos relacionados con los fugados y un cargo de prevaricación, dijo la oficina del fiscal general.
La noticia llega luego de que se supiera que un cuarto recluso de los que escaparon de una cárcel de Nueva Orleans el viernes fue capturado el lunes, mientras cientos de agentes locales, estatales y federales se apresuran a buscar a los que aún siguen prófugos.
Hasta el lunes por la noche, seis hombres seguían prófugos tras escapar de un agujero excavado en el muro de la cárcel, cruzar corriendo una autopista y desaparecer: Corey Boyd, Jermaine Donald, Derrick Groves, Antoine Massey, Leo Tate y Lenton Vanburen. Los fugitivos enfrentan diversos cargos, entre ellos agresión con agravantes por arma de fuego, privación ilegal de la libertad con arma y asesinato.
Los sospechosos se aprovecharon de un sistema de cierre defectuoso, de un empleado de la cárcel que se había alejado para buscar comida y de un complejo plan de escape que pudo haber implicado ayuda interna, dijeron las autoridades.
Y aunque los funcionarios describieron a los fugitivos como armados y peligrosos, no informaron al público sobre la violación de seguridad hasta varias horas después.
Esto es lo que sabemos sobre la fuga, la persecución en varios estados y quién culpa a quién por la calamidad que ha provocado que algunos residentes temerosos huyan.
‘Demasiado fácil jaja’
El Centro de Justicia de Orleans entró en cierre a las 10:30 p.m. del jueves por la noche, como lo hace todas las noches, lo que significa que se esperaba que los reclusos permanecieran en sus celdas.
Eso no sucedió. Poco después de la medianoche del viernes, un técnico de monitoreo penitenciario se alejó para ir a buscar comida. Durante su ausencia, varios reclusos comenzaron a jalar la puerta de la celda Delta 1006.
Un miembro del personal debería haber estado monitoreando las cámaras de las instalaciones en tiempo real, declaró Williams en una conferencia de prensa este lunes. “Es ridículo que digan que tuvieron que revisar las grabaciones”, dijo. “Esos monitores están ahí para ser observados en tiempo real”.
Finalmente, la puerta se rompió. Los hombres se colaron en otra celda. En cuestión de minutos, diez reclusos sortearon un retrete metálico, se colaron por un pequeño agujero excavado en la pared y huyeron a la oscuridad.
Los reclusos llevaron mantas para protegerse de los cortes del alambre de púas. Luego escalaron una valla y cruzaron la Interestatal 10. Corrieron a un barrio cercano, se quitaron la ropa de reclusos y desaparecieron en la noche.
Antes de escapar, se burlaron del personal de la cárcel con un mensaje garabateado sobre su agujero de escape:
“Demasiado fácil jaja”, decía.
La cacería humana se extiende a varios estados
Las autoridades dijeron inicialmente que 11 reclusos habían escapado, pero luego corrigieron el número a 10 después de descubrir que un hombre había sido trasladado a otra celda antes de que se actualizaran sus registros.
Hasta el momento, cuatro hombres han sido recapturados: Dkenan Dennis, Kendell Myles, Robert Moody y Gary Price.
La búsqueda de los seis fugitivos restantes involucra ahora a más de 200 agentes del orden público de la Oficina del Sheriff del distrito de Orleans, el Departamento de Policía de Nueva Orleans, la Policía Estatal de Luisiana, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y el FBI.
Debido a que los fugitivos podrían haber cruzado las fronteras estatales, la fiscal general de Louisiana, Liz Murrill, ha pedido a sus homólogos de Texas, Mississippi, Arkansas, Georgia, Oklahoma y Tennessee que alerten a sus agencias policiales.
La oficina del FBI en Nueva Orleans ofrece una recompensa de US$ 10.000 por información que conduzca a la captura de cada fugitivo, y Crime Stoppers ofrece US$ 5.000 adicionales por información que conduzca a cada arresto. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ofrece una recompensa adicional de US$ 5.000.
del personal del fiscal de distrito huyen de la ciudad
El fiscal del distrito de Orleans, Jason Williams, dijo que llegó al trabajo a la vuelta de la esquina de la cárcel el viernes por la mañana sin saber que las personas que su oficina había condenado estaban sueltas.
El fiscal dijo que los de su personal estaban preocupados por su seguridad y abandonaron la ciudad con sus familias.
“La gente de mi oficina mete a la gente en la cárcel. A estos reclusos no les gustan”, declaró Williams a WDSU, afiliada de CNN.
¿El hecho de que (estos reclusos) estén a menos de 30 metros de distancia y hayan salido… y nadie dé la alarma? Eso es profundamente problemático.
El propio Williams había procesado a Groves, el fugitivo que fue condenado por asesinar a dos hombres en 2018.
Williams calificó la fuga de la cárcel como “un fracaso total de las responsabilidades más básicas confiadas a un sheriff o a un de la cárcel”.
La oficina del sheriff ite un fallo, pero lo atribuye a problemas de infraestructura y personal
Gran parte de las críticas se han centrado en la sheriff del distrito de Orleans, Susan Hutson, quien itió una falla en la seguridad y sugirió que otros podrían haber participado.
“Reconocemos que es imposible que la gente salga de estas instalaciones sin que haya algún tipo de fallo de seguridad”, dijo Hutson. “Es casi imposible que alguien salga de estas instalaciones sin ayuda externa”.
La violación de seguridad ocurrió en el primer piso de la cárcel, donde las celdas tienen puertas corredizas que “pueden ser manipuladas a la fuerza fuera del riel en el que están, lo que permite a las personas entrar y salir a voluntad”, dijo el viernes el jefe de correcionales de Nueva Orleans, Jay Mallett.
“La principal brecha de seguridad y preocupación es la infraestructura de las instalaciones”, dijo Mallett. “Hemos identificado que tenemos un gran número de personas de alta seguridad en un centro de custodia mínima”.
Hay una “necesidad crítica” de reparaciones y mejoras en la cárcel para garantizar que las puertas y las cerraduras funcionen correctamente, dijo Hutson.
Bianka Brown, directora financiera de la oficina del sheriff, dijo que el presupuesto tendría que aumentarse de US$ 68 millones a US$ 150 millones. Las cerraduras costarían US$ 5,2 millones.
Y la cárcel sólo tiene alrededor del 60 % del personal que debería tener, dijo la sheriff, y se necesitan 150 agentes más.
Pero si algún miembro del personal ayudó con la fuga, será considerado responsable “tanto istrativa como penalmente”, dijo.
Zoe Sottile de CNN contribuyó a este informe.