Más de dos decenas de manifestantes propalestinos fueron detenidos este lunes tras ocupar un edificio de ingeniería en la Universidad de Washington, donde exigieron que la universidad rompiera vínculos con Boeing por los contratos militares del gigante aeroespacial y su papel en el suministro de armas utilizadas en la guerra de Gaza.
La ocupación del edificio de Ingeniería Interdisciplinaria comenzó poco antes del cierre del edificio a las 5:00 p.m. hora local de este lunes, según Victor Balta, portavoz de la universidad. El edificio de Ingeniería fue financiado parcialmente por una donación de US$ 10 millones de Boeing, según el sitio web de la universidad.
“Individuos que llevaban la cara prácticamente cubierta impidieron el a dos calles en el exterior del edificio, bloquearon las entradas y salidas del edificio e iniciaron incendios en dos contenedores de basura en una calle exterior”, declaró Balta a CNN.
El portavoz de la universidad indicó que “unas 30 personas” dentro del edificio fueron detenidas. Los cargos, que incluyen allanamiento, destrucción de propiedad, alteración del orden público y conspiración, serán remitidos a la fiscalía del condado, dijo Balta, señalando que cualquier estudiante entre ellos también será remitido a la Oficina de Conducta Estudiantil.
Los manifestantes exigieron que el edificio fuera renombrado en honor a un estudiante adolescente de ingeniería que, según afirman, murió en un ataque aéreo en Gaza. Una pancarta fue colgada de una ventana del segundo piso del edificio durante la ocupación, informó KOMO, afiliada de CNN.
Oficiales de los Equipos de Despliegue Rápido de la Patrulla Estatal de Washington entraron al edificio junto con la Policía del campus y la Policía de Seattle, según informó a CNN el portavoz de la Patrulla Estatal de Washington, Chris Loftis. Los bomberos locales respondieron a los incendios en el exterior, señaló Loftis.
Las autoridades comenzaron a despejar el área exterior del edificio alrededor de las 10:30 p.m. hora local y comenzaron a desalojar a los manifestantes del interior aproximadamente media hora después, dijo Balta.
Según imágenes de KOMO, se vio a los agentes escoltando a varias personas detenidas fuera del edificio. Se podía escuchar a la multitud afuera coreando consignas.
No está claro si los arrestados eran estudiantes. Anteriormente, el portavoz de la universidad declaró que cualquier persona que permaneciera en el edificio después de su cierre sería considerada intrusión y se enfrentaría a acciones legales y por conducta estudiantil.
La manifestación parece haber sido organizada por Estudiantes Unidos por la Igualdad y el Retorno Palestino (SUPER) UW, un grupo estudiantil que defiende los derechos de los palestinos, según sus perfiles en redes sociales.
En la página del grupo se afirmaba que: “Estudiantes de la UW están ocupando el edificio de Ingeniería, financiado por Boeing, en el campus para protestar por los vínculos de la universidad con Boeing”.
CNN ó a la Policía del campus y de Seattle, al Departamento de bomberos, a la Patrulla Estatal de Washington y a Boeing para obtener comentarios.
La publicación del grupo sobre la manifestación instaba a los simpatizantes a “usar mascarilla y cubrirse los rasgos (identificables)” y dirigía a los lectores al manifiesto del grupo publicado en línea.
Además de exigir a la universidad que corte sus vínculos con Boeing, el manifiesto vincula las acciones del grupo con el movimiento estudiantil más amplio en apoyo a los derechos palestinos y elogia los ataques terroristas contra Israel perpetrados por Hamas el 7 de octubre de 2023, utilizando un lenguaje similar al que Hamas describe.
Super UW es un “grupo estudiantil suspendido” en la universidad, según Balta, quien denunció la declaración del grupo sobre la ocupación como “antisemita”.
“La Universidad no se dejará intimidar por este tipo de comportamiento ofensivo y destructivo y continuará oponiéndose al antisemitismo en todas sus formas”, declaró Balta.
En febrero, el grupo propalestino organizó una marcha para protestar también por la asociación de Boeing con el edificio de Ingeniería. La marcha reunió a unas 150 personas, según The Daily, el periódico estudiantil de la Universidad de Washington.
La universidad fue una de las instituciones de Estados Unidos que experimentaron prolongadas protestas en su campus hace un año. Un campamento propalestino permaneció allí durante semanas. En mayo pasado, el rector de la universidad exigió su desmantelamiento tras descubrirse grafitis antisemitas y violentos en varios edificios.
Esta nota fue actualizada con más información.