Canadá se dirige hacia elecciones federales, donde el primer ministro Mark Carney compite por la oportunidad de seguir liderando el país, mientras aumentan las tensiones con su vecino más cercano.
El principal competidor del ex banquero central en las elecciones del 28 de abril es Pierre Poilievre, líder del partido Conservador de Canadá, cuyo capital político ha disminuido a medida que las relaciones entre Washington y Ottawa se desploman en medio de amenazas del presidente Donald Trump.
Los canadienses no votan directamente para elegir al primer ministro, eligen a los legisladores que representan a los partidos políticos de su distrito o circunscripción. El partido con el mayor número de legisladores en el parlamento formará gobierno, y su líder se convertirá en jefe del gobierno.
Aunque el Partido Liberal de Carney y el Partido Conservador de Poilievre son los favoritos, otros partidos políticos importantes también estarán en la boleta, incluido el izquierdista Nuevo Partido Democrático (NDP) liderado por Jagmeet Singh, el Partido Verde y el Bloc Québécois, con base exclusivamente en Quebec.
La guerra comercial y los precios de la vivienda
Poilievre era el favorito para ganar cuando el ex primer ministro Justin Trudeau renunció el mes pasado. Pero los elevados aranceles impuestos por Trump a Canadá y las amenazas a su soberanía transformaron drásticamente la contienda.
La decisión de Trump de imponer un arancel del 25% al acero, el aluminio, los automóviles y las autopartes canadienses, y las amenazas de aranceles a los productos farmacéuticos y la madera han sacudido a las empresas canadienses. Es una realidad que Carney no ha edulcorado, advirtiendo de que se avecinan “días difíciles” con presión sobre el empleo canadiense.
“Estos aranceles son fundamentalmente perjudiciales para la economía estadounidense y, por extensión, para la economía global”, dijo Carney en una conferencia de prensa este mes después de que Trump anunciara aranceles radicales, que eludieron parcialmente a Canadá pero sumieron los mercados globales en el caos.
Los canadienses también están lidiando con el alto costo de vida, especialmente una crisis de vivienda asequible, un problema que probablemente sentirá el impacto de una guerra comercial con Estados Unidos.
La Asociación de Constructores de Viviendas de Ontario advirtió el mes pasado que los aranceles y contraaranceles sobre los productos de acero y aluminio probablemente aumentarían los costos de los materiales de construcción, encareciendo la construcción y la compra de nuevas viviendas y empeorando el problema de la asequibilidad de la vivienda.
Los aranceles estadounidenses y canadienses sobre los automóviles, por ejemplo, harán que los coches sean más caros en ambos lados de la frontera, afirma el economista Randall Morck, profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Alberta.
“Los precios de las acciones han bajado, por lo que todos son más pobres”, dijo, añadiendo que esto probablemente refleja las estimaciones de los inversores de que la recesión y un mayor desempleo podrían estar en el horizonte.
El hombre de finanzas versus el político de carrera
Carney, recién llegado a la política, no ha descartado continuar las conversaciones con Trump, pero ha estado buscando estrechar lazos con aliados más confiables. En una decisión inusual, su primer viaje como primer ministro al extranjero fue a Europa, donde conversó con funcionarios ses y británicos sobre la profundización de los lazos en materia de seguridad, militares y económicos.
Si bien era un político novato, a diferencia de su rival, las décadas de Carney en el mundo de las finanzas le permitieron guiar a gobiernos durante importantes crisis globales y períodos de agitación. Como gobernador del Banco de Inglaterra, ayudó al Reino Unido a gestionar el Brexit, que, según él, refleja lo que podría sucederle a Estados Unidos ante los aranceles.
“Ya he visto esta película. Sé exactamente lo que les va a pasar: los estadounidenses se van a debilitar”, dijo en un evento de campaña en Ontario este mes.
Muchos canadienses consideran a Carney como alguien bien posicionado para navegar una guerra comercial con un aliado de larga data, dicen los expertos.
“En una crisis, es importante unirnos y es esencial actuar con determinación y con firmeza. Y eso es lo que haremos”, declaró Carney a principios de este mes, al presentarse como la persona indicada para enfrentarse al presidente estadounidense.
Las tensiones con Estados Unidos han frenado el ascenso de Poilievre, político de carrera que formó parte del gabinete del ex primer ministro conservador Stephen Harper. A lo largo de su campaña, ha buscado atraer a la clase trabajadora canadiense, presentándose como alguien ajeno a la “élite de Ottawa” y presentándose como un hombre de familia.
La virulenta retórica de Poilievre sobre la reducción drástica de impuestos y burocracia, y su política populista de “Canadá Primero” le han granjeado simpatizantes cansados del gobierno liberal. Pero Poilievre ahora parece distanciarse de las comparaciones con el presidente estadounidense Donald Trump; ha criticado duramente las amenazas de Trump de convertir a Canadá en el estado número 51 de EE. UU. , ha apoyado los aranceles recíprocos y ha declarado repetidamente que ” no es MAGA ” (Honra al gobierno de Estados Unidos).
Sus décadas de experiencia política y su origen modesto (hijo de dos maestros de escuela) también lo diferencian de Trump, dice Charles-Etienne Beaudry, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Ottawa y autor de “Radio Trump: Cómo ganó la primera vez”.
Los expertos dicen que la ventaja de Carney sobre Poilievre se ha ampliado principalmente porque el exbanquero ha sido más expresivo que su oponente sobre cómo exactamente Canadá forjará lazos comerciales con otros países y organizará aranceles de represalia.
“Preveo que [los votantes] votarán por el candidato que consideren que minimizará el coste de la guerra comercial con Estados Unidos”, afirma el economista Morck, señalando el nivel de antisemitismo y desconfianza entre los canadienses. “No he visto nada parecido desde la guerra de Vietnam”.