Tras las crecientes críticas recibidas por su respuesta inicial al violento ataque contra Hamdan Ballal, codirector de la ganadora del Oscar “No Other Land”, la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas se disculpó el viernes por no haber reconocido a Ballal por su nombre.
En una carta a los de la Academia, su director ejecutivo, Bill Kramer, y su presidenta, Janet Yang, dijeron que lamentaban no haber emitido una declaración directa sobre Ballal, informó la agencia de noticias Associated Press (AP). Según testigos, el director fue golpeado el lunes por colonos israelíes en la Ribera Occidental y luego detenido por el Ejército de Israel.
El ataque, apenas unas semanas después de que Ballal y sus compañeros directores ganaran el premio al mejor documental en los Oscar, fue ampliamente condenado por numerosas organizaciones cinematográficas, entre otras. La Academia emitió el miércoles una declaración en la que condenaba “dañar o reprimir a artistas por su trabajo o sus puntos de vista”.
Yuval Abraham, periodista y codirector de “No Other Land”, se mostró muy crítico con esa respuesta, la comparó con “el silencio ante el ataque a Hamdan”.
El viernes, más de 600 de los 11.000 de la Academia emitieron una carta abierta en la que afirmaban que la declaración “no estaba a la altura de los sentimientos que exige este momento”. Entre los firmantes se encontraban Joaquin Phoenix, Olivia Colman, Riz Ahmed, Emma Thompson, Javier Bardem, Penélope Cruz y el cineasta de “The Zone of Interest” Jonathan Glazer.
Tras una reunión celebrada el viernes por la junta de gobernadores de la Academia, Kramer y Yang respondieron con un nuevo comunicado.
“Pedimos sinceras disculpas al Sr. Ballal y a todos los artistas que no se sintieron respaldados por nuestra declaración anterior y queremos dejar claro que la Academia condena la violencia de este tipo en cualquier parte del mundo”, escribieron a los . “Aborrecemos la supresión de la libertad de expresión en cualquier circunstancia”.
Tras permanecer detenido más de 20 horas, Ballal fue liberado por soldados israelíes. Ballal y otros dos palestinos fueron acusados de arrojar piedras a un colono, acusaciones que ellos niegan. Tras ser puesto en libertad, Ballal declaró a AP que un colono le pateó la cabeza “como si fuera un balón de fútbol” durante un ataque a su aldea.
“Me di cuenta de que me estaban atacando a mí en concreto”, declaró Ballal en un hospital de la Ribera Occidental tras ser liberado el martes. “Cuando dicen ‘Oscar’, lo entiendes. Cuando dicen tu nombre, lo entiendes”.
“No Other Land”, una producción conjunta israelí-palestina, narra la situación en Masafer Yatta, que el Ejército de Israel designó como zona de entrenamiento con fuego real en la década de 1980 y ordenó la expulsión de los residentes, en su mayoría beduinos árabes. Unos 1.000 residentes han permanecido en su mayoría en el lugar, pero los soldados entran regularmente para demoler casas, tiendas, depósitos de agua y huertos de olivos.
Tras no encontrar distribuidor en EE.UU. a pesar de su gran aceptación, “No Other Land” se autoestrenó en los cines. Aun así, consiguió superar los US$ 2 millones en los cines norteamericanos antes de ganar el Oscar.