Los datos del marcapasos del actor Gene Hackman muestran que probablemente estuvo muerto durante nueve días antes de que él y su esposa fueran encontrados muertos en su casa de Nuevo México, dijeron las autoridades.
El marcapasos muestra que el “último evento” de Hackman se registró el 17 de febrero, dijo el sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, en una conferencia de prensa este viernes. “Según el patólogo, creo que es una suposición muy buena, que ese fue su último día de vida”, dijo el sheriff.
Hackman y su esposa, junto con su perro, fueron encontrados muertos esta semana en circunstancias que las autoridades consideraron “lo suficientemente sospechosas” como para justificar una investigación exhaustiva.
Mientras las autoridades investigan sus muertes, varios artículos han sido retirados de la casa de la pareja.
Se retiraron dos dispositivos celulares verdes, junto con tres medicamentos: un medicamento para la tiroides, Diltiazem, utilizado para tratar la presión arterial alta o el dolor en el pecho, y Tylenol, según el inventario publicado este viernes como parte de una declaración jurada de orden de registro en el tribunal del condado de Santa Fe.
También fueron incautados por los agentes del sheriff registros de MyQuest, un servicio de diagnóstico médico, y un planificador mensual de 2025, dice.
La causa de la muerte aún no se conoce. La pareja no presentaba traumatismos externos ni señales inmediatas de violencia, según las autopsias preliminares y las autoridades. También señalaron que no hubo indicios inmediatos de una fuga de monóxido de carbono o gas natural, dijeron las autoridades.
Tanto Hackman como su esposa dieron negativo en la prueba de monóxido de carbono, lo que probablemente lo descarte como posible causa de muerte, dijo Mendoza este viernes.
Los cuerpos de la pareja fueron encontrados en habitaciones separadas en su casa aislada, con pastillas esparcidas junto a Arakawa, según la oficina del sheriff. Los investigadores aún no han determinado si Hackman y Arakawa murieron al mismo tiempo, dijo Mendoza en el programa “Today Show” de NBC el viernes por la mañana, pero es probable que ambos hayan estado muertos durante algún tiempo antes de ser descubiertos.
“Parecen ser varios días, posiblemente incluso hasta un par de semanas”, dijo Mendoza. Y determinar exactamente cuándo podría ser un desafío, dijeron expertos a CNN.
Los investigadores están trabajando para armar una línea de tiempo analizando un planificador encontrado en la casa y datos de teléfonos celulares, incluidas llamadas telefónicas, mensajes de texto, eventos y fotos. También entrevistarán a trabajadores de mantenimiento, familiares y seguridad en la comunidad cerrada de la pareja.
“Estamos haciendo una línea de tiempo inversa”, dijo Mendoza este viernes. “Estamos haciendo una línea de tiempo desde el momento de la muerte y la autopsia y los resultados, y vamos a comenzar a trabajar hacia atrás”.
Hackman, de 95 años, era actor ganador de un Oscar conocido por sus papeles en películas como “The French Connection”, “Hoosiers”, “Unforgiven” y “The Firm”. Arakawa, tres décadas menor que Hackman, era pianista clásica.
Esto es lo que sabemos de sus muertes.
Una persona que llamó al 911 vio a Hackman y Arakawa tendidos en el suelo a través de la ventana
Trabajadores de mantenimiento de la casa descubrieron los cuerpos de Hackman y Arakawa poco antes de las 2 p.m. hora local del miércoles, según la declaración jurada de la oficina del sheriff para una orden de registro obtenida por la afiliada de CNN KOAT.
En una llamada al 911 obtenida por CNN, un testigo dijo que no podía entrar a la casa, pero podía ver a dos personas inconscientes a través de la ventana.
“No, amigo, no se están moviendo. Solo envíen a alguien aquí rápido”, dijo el testigo.
Las pastillas son “evidencia importante” para que los patólogos y el médico forense consideren mientras intentan determinar la causa y la manera de la muerte, de acuerdo con Mendoza.
El cuerpo “mostraba signos evidentes de muerte, descomposición del cuerpo, hinchazón en su rostro y momificación en ambas manos y pies”, indica la declaración jurada. La momificación generalmente comienza más de dos semanas después de que una persona muere, dijo el jefe de bomberos de Santa Fe, Brian Moya.
El cuerpo de Hackman fue encontrado luego en el suelo cerca de la cocina en una condición similar, con un bastón y gafas de sol junto al cuerpo. El ayudante sospechó que había caído repentinamente, dice la declaración jurada. Mendoza, el sheriff, dijo más tarde que no había indicios de que ninguno de ellos hubiera sufrido lesiones por una caída.
Un perro pastor alemán también fue encontrado muerto en el baño. La policía ha aclarado que el perro estaba en una jaula; la declaración jurada dice que el perro estaba en un armario. Se encontraron dos perros sanos en la propiedad.
Otras pistas podrían señalar cuándo murieron
La pareja había estado muerta durante bastante tiempo, dijo Mendoza a los periodistas el jueves. Los trabajadores de mantenimiento dijeron a la policía que no habían estado en o con los propietarios durante dos semanas, según la declaración jurada.
Determinar quién pudo haber muerto primero es “muy difícil de hacer”, dijo Mendoza este viernes. “No creo que ni siquiera (el médico forense) pueda hacer esa determinación basándose en la autopsia inicial”.
Si bien la condición de un cuerpo puede proporcionar pistas generales sobre el momento de la muerte, solo puede ser una estimación, dijo a CNN un investigador forense que no está involucrado en la investigación de Hackman.
“Bajo circunstancias ideales y en condiciones ideales, puedes hacer una determinación o tener una idea general de cuánto tiempo han estado muertos, pero esas circunstancias a menudo nunca están presentes”, dijo el Dr. Kendall Crowns, médico forense jefe del condado de Tarrant, Texas.
Incluso una autopsia completa no puede determinar con precisión el momento de la muerte, dijo la Dra. Priya Banerjee, profesora asistente clínica de patología forense en la Universidad de Brown.
“No es como en la televisión donde lo tenemos al día o al minuto”, dijo Banerjee.
En cambio, los médicos forenses también deben confiar en la evidencia electrónica recopilada por la policía, como los registros telefónicos, para acotar la línea de tiempo.
“A menudo, si han pasado más de unos días, puede haber correo afuera que no se ha recogido”, dijo Banerjee. “Incluso algo como una cámara Ring (timbre) o la cámara Ring de un vecino que podría haberlos captado afuera”.
Los amigos de toda la vida de la pareja, Daniel y Barbara Lenihan, dijeron que ambos estaban en buen estado de salud la última vez que se encontraron. Barbara Lenihan había visto a Arakawa por última vez hace tres semanas en la tienda de decoración del hogar en Santa Fe que las dos habían abierto juntas, dijo.
“La última vez que los vimos, estaban vivos y bien”, dijo Daniel Lenihan a Erin Burnett de CNN este viernes por la noche.
Debido a sus preocupaciones de salud tras la pandemia de covid-19, los Lenihan habían visto menos a la pareja en los últimos años, dijo Barbara Lenihan. Arakawa tomó medidas como el uso de mascarillas para asegurarse de que su esposo no se enfermara. “Hasta hace un año, él todavía montaba su bicicleta, y Betsy lo tenía haciendo yoga y diferentes cosas en casa por Zoom y tratando de mantenerse muy en forma, y ella lo alimentaba muy bien”, dijo.
“Eran tan encantadores para estar cerca”, dijo Barbara Lenihan. “Probablemente nunca he visto una pareja que se llevara tan bien y disfrutara tanto el uno del otro”.
Muertes ‘suficientemente sospechosas’ para justificar una investigación exhaustiva
La causa de la muerte de la pareja está siendo investigada, según la oficina del sheriff.
“Las circunstancias que rodearon la muerte de las dos personas fallecidas (se consideran) de naturaleza lo suficientemente sospechosa como para requerir una búsqueda e investigación exhaustivas”, dijo un ayudante del sheriff, según la declaración jurada.
“Creo que estoy bastante seguro de que no hubo juego sucio, solo basándome en la falta de evidencia de ello”, dijo Mendoza a NBC este viernes. “Por supuesto, no lo estamos descartando”.
Los bomberos que acudieron al lugar de los hechos “no encontraron indicios de una fuga de monóxido de carbono ni de intoxicación”, y un equipo de la compañía de gas que realizaba pruebas en las tuberías de gas de la casa y sus alrededores no detectó inmediatamente ningún problema, según la declaración jurada.
Hackman y Arakawa se mudaron al área de Santa Fe más de una década antes de que él se retirara efectivamente de la actuación a los 74 años. “Tenía algo de magia”, dijo a Architectural Digest en 1990.
“Durante décadas, Gene eligió Santa Fe como su hogar, viviendo entre nosotros no como un ícono de Hollywood, sino como un miembro discreto y amigable de nuestra comunidad”, dijo la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, el jueves en una publicación de Facebook, y agregó: “Todos estábamos orgullosos de llamarlo nuestro vecino”.
“Es raro, creo, encontrar a alguien con ese nivel de logro y que, aun así, no actúe como si buscara un trato especial o reconocimiento”, dijo el alcalde de Santa Fe, Alan Webber, a la afiliada de CNN KOAT.
La casa donde se encontró a la pareja está en una comunidad cerrada, al final de un camino largo y curvo. Era un hogar adecuado para la estrella recluida, con vistas panorámicas de las montañas cercanas, pero lo suficientemente aislado como para quedar, en gran parte, fuera del alcance del servicio de telefonía celular.
No parecía haber videos de vigilancia dentro o fuera de la casa que ayudaran a determinar cómo se desarrollaron los hechos antes de su muerte, dijeron las autoridades. No obstante, los registros de seguridad podrían ayudar a establecer sus entradas y salidas de la comunidad cerrada.
Los informes toxicológicos podrían tardar meses
Los informes oficiales de la autopsia están pendientes, y se han solicitado pruebas toxicológicas para Hackman y Arakawa, según la oficina del sheriff.
Los informes del médico forense con la causa final de la muerte suelen tardar entre cuatro y seis semanas en completarse, según Chris Ramirez, portavoz de la Oficina del Investigador Médico del estado.
Sin embargo, el informe toxicológico podría tardar tres meses o más en finalizar, dependiendo de la carga de trabajo del laboratorio, dijo Mendoza a NBC.
La familia del actor está “devastada por la pérdida”, expresaron en un comunicado las hijas y la nieta de Hackman.
“Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro padre, Gene Hackman, y su esposa, Betsy”, decía el comunicado. “Fue amado y irado por millones de personas en todo el mundo por su brillante carrera como actor, pero para nosotros siempre fue simplemente papá y abuelo. Lo extrañaremos profundamente”.
Daniel y Barbara Lenihan describieron a la pareja como “personas muy fáciles de tratar”.
Cuando los Lenihan visitaban su hogar, Hackman solía pedirle a Arakawa que tocara piezas clásicas en el piano, y ella, a su vez, apoyaba plenamente sus logros, dijo Barbara Lenihan. Amaban viajar y eran muy apreciados en su comunidad, agregó.
Daniel Lenihan dijo que recordará a Hackman como un “hombre interesante, divertido y muy inteligente”, mientras que su esposa describió a Arakawa como “ingeniosa, perspicaz y divertida”.
Hackman será homenajeado en los Oscar el domingo
La noticia de la muerte de Hackman llega pocos días antes de la entrega de los Oscar, este fin de semana.
El actor será homenajeado en la ceremonia del domingo, según una fuente familiarizada con la planificación detrás de escena de los Oscar, dijo CNN.
Aún no se han definido los detalles, pero es posible que el montaje “In Memoriam” sea editado para incluir las contribuciones de Hackman al cine, según la fuente.
Otra posibilidad es una mención guionizada de la muerte de Hackman desde el escenario de la gala, quizás por el presentador Conan O’Brien u otro artista.
A lo largo de sus cinco décadas de carrera, Hackman ganó dos Oscar y fue nominado a cinco. Ganó un Oscar por su interpretación en “The French Connection” (1971) del policía neoyorquino Popeye Doyle, un detective que consigue su objetivo pero a un alto precio. Ganó su segundo Oscar por su interpretación de Little Bill Daggett, el violento sheriff de la película de Clint Eastwood de 1992, “Unforgiven”.
Todd Leopold, Elizabeth Wagmeister de CNN y Amanda Musa contribuyeron a este informe.