Un tren chocó con una manada de elefantes en Sri Lanka el miércoles por la noche, matando al menos a seis de ellos, según la Policía de Sri Lanka.
Ningún pasajero resultó herido, pero los veterinarios de animales salvajes están tratando a una hembra de elefante y a una cría herida en la ciudad de Giritale, informó este jueves el Daily News de Sri Lanka, de propiedad estatal.
El tren Meenagaya chocó contra la manada en el kilómetro 140 entre las estaciones de Minneriya y Galoya alrededor de las 11:30 p.m. (hora local) del miércoles, informa el Daily News.
“Según un comunicado emitido por el Departamento de Conservación de la Vida Salvaje, los funcionarios del Departamento de Ferrocarriles, la Policía y los responsables de vida salvaje coordinaron rápidamente sus esfuerzos en el lugar de los hechos. Se están llevando a cabo nuevas investigaciones sobre el incidente para determinar las circunstancias que rodearon la colisión”, señala el Daily News.
CNN se puso en o con el Departamento de Conservación de la Vida Silvestre de Sri Lanka para recabar sus comentarios.
De acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), los elefantes de Sri Lanka son los más grandes y oscuros de los elefantes asiáticos. El tamaño de su manada oscila entre 12 y 20 ejemplares y la hembra de más edad suele liderarla.
Los elefantes son una popular atracción turística y tienen una importancia simbólica, cultural y económica para Sri Lanka, indica el WFF. Pero su coexistencia con los humanos sigue siendo un problema, ya que sus hábitats forestales se talan para construir infraestructuras humanas y para la agricultura.
Ya han ocurrido incidentes similares. La agencia de noticias Associated Press (AP) informó que en octubre al menos dos elefantes murieron cuando un tren que transportaba miles de galones de combustible arrolló a una manada en el noroeste de Sri Lanka, en la localidad de Minneriya, a unos 200 km de la capital, Colombo.
El Parque Nacional de Minneriya alberga la mayor concentración conocida de elefantes asiáticos del mundo y atrae a muchos turistas, según el sitio web del parque.
El conductor del tren declaró a AP en octubre que la manada de casi 20 elefantes intentó cruzar de repente la vía férrea.
“Había unos 10 metros entre nosotros. Así que no pudimos hacer nada. Apretamos los frenos al máximo, pero no pudimos hacer gran cosa. Al menos cuatro elefantes fueron derribados”, dijo el conductor N.W. Jayalath a AP.